¿El dinero conduce a la felicidad?

Contexto de la persona: Portnoy señala que si le preguntas a alguien que está en la parte baja de la “escalera económica”, sin dudar, dirá que la falta de dinero puede llevar a la miseria; no obstante, si hablas con personas que han logrado crear grandes fortunas será claro que el dinero no conduce a la felicidad de forma automática. Por ende, el dinero te compra un poco de felicidad, pero sólo hasta cierto punto.

Eliminación de la miseria: podemos partir de la llamada jerarquía de necesidades de Maslow: seguridad, protección, comida, refugio, etcétera. Obviamente, si no tenemos esas cosas, la falta de dinero nos va a traer muchas preocupaciones; muchos le llaman miseria (pobreza, escasez, ruina, etc.). De esta manera, la eliminación de la miseria es distinto al logro de la felicidad.

De acuerdo con expertos en la materia, si se gasta de manera sabia, el dinero puede ser la base de una vida mejor.

Supervivencia: la función principal de nuestro cerebro es sobrevivir. Esa es nuestra historia evolutiva y el dinero nos compra refugio, comida, calor, seguridad a un nivel superior y puede permitirnos el lujo de deshacernos de la irritación o de ciertas personas que no deseamos ver, o bien, ciertos viajes que no deseamos realizar; podemos pensar en el dinero como una forma de mitigar o, incluso, eliminar la tristeza, la decepción y la miseria. Esto es, por mucho, la relación más poderosa entre el dinero y un estado emocional particular.

Perspectivas distintas: hay dos definiciones diferentes de felicidad. Es sólo el día a día: buen humor o mal humor, teniendo emociones positivas. El otro tipo de felicidad, que se remonta a Aristóteles y lo que llamó "eudemonía", es una fuente más profunda de significado y satisfacción, pues se relaciona con la primera definición de felicidad. Ha habido estudios que muestran que una vez que puedes permitirte lo básico en la vida, tener ese ingreso marginal no necesariamente te va a poner de buen o mal humor. Si eres una persona alegre, vas a ser de esa manera y si, generalmente, eres quejumbroso e infeliz, ganar cientos de miles de dólares al año no te va a cambiar.

Sabiduría: hay algunas investigaciones interesantes de Danny Kahneman, reconocido psicólogo de la economía del comportamiento, así como del economista escocés Angus Deaton, donde se muestra que, si se gasta de manera sabia, el dinero puede ser la base de una vida con sentido y hay diferentes fuentes de significado en nuestras vidas.

Conclusiones

De todo esto se puede inferir que cuando se gasta sabiamente en cierto tipo de experiencias y relaciones, el dinero se puede usar de manera muy efectiva para llevar una vida mejor y más feliz.