Responsabilidad social e interés público: base de la confianza empresarial

Conforme las empresas han evolucionado en el tiempo, se ha vuelto imperante la necesidad de establecer una relación que demuestre no sólo transparencia en cuanto a las operaciones, números y forma de operar de las organizaciones, sino que defina la forma en la que estas actúan y afectan a su entorno económico y social, estableciendo los elementos de responsabilidad que se generan para ambas partes en esta relación y estableciendo los criterios para revisarlos y mejorarlos.

El tema de la Responsabilidad Social Empresarial (RSE) no es nuevo, tiene toda una historia detrás; pero es, sin duda, en la última década en la que la relación entre empresa, sociedad y el establecimiento de la responsabilidad que las organizaciones guardan hacia ésta y que, engloba elementos como medio ambiente, sustentabilidad y gobernanza (ESG por sus siglas en inglés), lo que obliga a establecer parámetros no discrecionales al respecto.

El interés público ha evolucionado para adaptarse a las necesidades actuales de la responsabilidad social en respuesta a los cambios sociales, económicos y políticos que han tenido lugar en el mundo.

Lo anterior es porque el impacto que las instituciones tienen con el medio debe ser medido y controlado y, adicionalmente, debe considerarse como parte de la información financiera que generan las organizaciones, por lo que, actualmente están obligadas a establecer elementos de informe dentro de sus reportes anuales en cuanto al cumplimiento social, particularmente sus actos relacionados con la sustentabilidad, el manejo de recursos y el trato hacia las personas.

De acuerdo con la página de la Secretaría de Economía, la responsabilidad social se define como la contribución activa y voluntaria al mejoramiento social, económico y ambiental por parte de las empresas con el objetivo de mejorar su situación competitiva, valorativa y su valor añadido.

En esta conceptualización es importante señalar que, aunque se busca una contribución activa y voluntaria por parte de la empresa que se oriente al mejoramiento social, queda también remarcado que el objetivo es una mejora para la organización que conduzca a que la empresa genere un diferenciador que le permita crecer y obtener mayores beneficios en un mercado cada vez más ávido de organismos empresariales preocupados por el medio ambiente, la igualdad y otros elementos relacionados con la sociedad y la sustentabilidad.

La evolución del interés público ha llevado a un mayor papel del Estado, la ampliación del ámbito de aplicación, la participación de la sociedad civil y el cambio en las expectativas de los consumidores.

Previo a que se conceptualizara la responsabilidad social como se hace hoy, la relación empresa y sociedad se definía a través del interés público, sólo que se debe considerar que este último incluye, en determinado momento, la intervención del Gobierno como un factor preponderante en esta relación.

El interés público es un concepto que se refiere a aquello que beneficia a la sociedad en general en contraposición a los intereses privados de un individuo o grupo en particular. Se trata de una idea fundamental en la política y en la filosofía del derecho; asimismo, se utiliza para justificar la intervención del Estado en la regulación de ciertos asuntos que afectan al bienestar de la comunidad.

El interés público puede abarcar una amplia variedad de temas como: seguridad, salud pública, educación, medio ambiente, igualdad de oportunidades, entre otros.

En general, se considera que las decisiones que se toman en función del interés público buscan maximizar el bienestar de la sociedad en su conjunto, incluso si eso significa sacrificar ciertos intereses individuales o de grupos particulares. Es importante señalar que el concepto de interés público a menudo es objeto de debate y controversia, ya que, su definición puede variar dependiendo de la perspectiva y los intereses en juego. La pregunta obligada es: ¿cómo se relacionan el interés público y la responsabilidad social?

La responsabilidad social y el interés público están estrechamente relacionados, pues lo explicado previamente denota elementos comunes como el beneficio de la sociedad, de los grupos minoritarios y mayores elementos de igualdad; ambos conceptos tienen como objetivo mejorar el bienestar de la sociedad en su conjunto.

Las empresas y otras organizaciones pueden contribuir al interés público al asumir una responsabilidad social efectiva. Esto implica que las empresas deben considerar no sólo su rentabilidad financiera, sino también el impacto que sus actividades pueden tener en la sociedad y el medio ambiente.

Ahora bien, la cuestión es si se debe comprender entonces que la responsabilidad social es el elemento que las empresas deben desarrollar y demostrar para que, a partir de ello, el interés público compruebe que dichas acciones van orientadas a generar mejoras sociales, ambientales y de manejo de recursos, por mencionar algunas.

Existen diferentes enfoques y marcos de referencia para definir los elementos que debe cumplir una empresa para ser considerada socialmente responsable; sin embargo, a continuación, se presentan algunos de los elementos comúnmente aceptados:

En cuanto a esto último, hay varias tendencias y enfoques emergentes que vale la pena mencionar:

En general, la responsabilidad social está evolucionando para incluir una gama más amplia de problemas sociales y ambientales; asimismo, las empresas están adoptando un enfoque más holístico y orientado hacia el impacto en lugar de centrarse sólo en la filantropía o la imagen pública.

En la misma línea, el interés público ha evolucionado para adaptarse a las necesidades actuales de la responsabilidad social de varias maneras:

En resumen, el interés público ha evolucionado para adaptarse a las necesidades actuales de la responsabilidad social en respuesta a los cambios sociales, económicos y políticos que han tenido lugar en el mundo. Esta evolución ha llevado a un mayor papel del Estado, la ampliación del ámbito de aplicación, la participación de la sociedad civil y el cambio en las expectativas de los consumidores.

Conclusiones

El tema es sumamente amplio; pues apenas se han vislumbrado los elementos iniciales del interés público y la responsabilidad social, aún falta generar un enlace hacia la contaduría pública y, buscar con ello, establecer los criterios sobre los cuales la contaduría se ha delimitado como una especie de guardián del interés público y, a la vez, ha debido adaptarse a las necesidades actuales y evolucionar para cumplir con los criterios que diversos organismos internacionales y reguladores bursátiles requieren para comprobar que las acciones relativas a responsabilidad social y a temas ESG en realidad son elementos que impactan la información que presentan las organizaciones a nivel mundial.