Al tratarse de organizaciones regularmente controladas y dirigidas por miembros que tienen lazos familiares, sin importar el tamaño de éstas, se podría pensar que los procesos de control interno serían más sencillos o menos necesarios, pero en la realidad, es todo lo contrario.
Los controles internos en las empresas familiares, como ocurre en otras organizaciones, son de suma importancia y presentan desafíos particulares que requieren atención y estrategias específicas para que la entidad perdure en el largo plazo.
El control interno se refiere al conjunto de procedimientos y políticas implementadas por una organización con el objetivo de garantizar la eficiencia de las operaciones, la estandarización, la confiabilidad de la información financiera y el cumplimiento de las leyes y regulaciones. En una empresa familiar, por lo tanto, el control interno efectivo es fundamental si se quieren proteger sus activos y garantizar su permanencia y legado para las futuras generaciones.
Uno de los desafíos más relevantes de las empresas familiares es que la toma de decisiones no esté basada en las relaciones o tradiciones con las que se suelen realizar acuerdos en el núcleo familiar, ya que, las decisiones al interior de las organizaciones podrían carecer de formalidad y objetividad.
Por otra parte, es fundamental que un control interno eficiente contribuya a prevenir que las actividades queden sin soporte, o bien, que falle la comunicación entre los responsables. Además, la transparencia en las transacciones es esencial para garantizar la confianza entre los miembros de la familia, especialmente en empresas donde hay múltiples accionistas familiares.
En ese sentido, un sistema de control interno bien establecido garantiza que la información sea precisa y que esté disponible para todos los interesados, reduciendo así las posibilidades de malentendidos o disputas de índole familiar.
Este tipo de empresas, por su naturaleza, pueden ser más vulnerables a los fraudes internos; es decir, debido al posible exceso de confianza entre los miembros de la familia, podría haber una falta de supervisión adecuada y se podrían dejar sin controles o candados de seguridad ciertas actividades que deberían estar cubiertas.
Por estas razones el control interno es vital con el objetivo de prevenir y detectar cualquier actividad fraudulenta, garantizando que todos los colaboradores (independientemente de su relación familiar) sean tratados de la misma forma y bajo las mismas políticas y procedimientos.
El control interno también facilita la transición generacional en las empresas familiares. Al establecerse políticas y procedimientos claros se puede garantizar una transición más eficiente cuando llega el momento de que la próxima generación asuma la responsabilidad.
La continuidad y sostenibilidad de la empresa se ven reforzadas por una cultura organizacional que valora y respeta la importancia de los controles y que, al mismo tiempo, se despliega hacia las áreas estratégicas y operativas de la compañía.
Además del manejo operativo y financiero, el control interno juega un papel crucial en la gestión de riesgos. En un entorno donde los cambios son constantes, las empresas familiares deben estar preparadas para enfrentar una variedad de riesgos (tanto internos como externos a la empresa), desde cambios en el mercado hasta nuevas regulaciones.
En suma, una estructura efectiva de control interno permite a las empresas identificar, evaluar y responder a los riesgos de manera proactiva. Por ello, la implementación de un sistema de control interno efectivo dentro de las organizaciones familiares ayudará a superar desafíos importantes, brindando seguridad en sus operaciones y contribuyendo a que la entidad prospere y se mantenga en pie durante varias generaciones.
Se deben realizar las revelaciones suficientes y necesarias para que los usuarios de la información financiera tengan la oportunidad de conocer los cambios contables y la corrección de errores.
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