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Ante este panorama, María de Lourdes Barajas Flores, directora de Finanzas y Administración (CFO) en Elementia Materiales, empresa mexicana con presencia internacional dedicada a productos de construcción y al desarrollo de soluciones constructivas innovadoras, asegura que, para navegar estos obstáculos, las organizaciones deben implementar estrategias de gestión de riesgos y diversificación, además de enfocarse en la innovación para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad.
Uno de los principales desafíos financieros en la industria de la construcción es el manejo del flujo de caja; este aspecto es crucial, pues la naturaleza del sector implica costos elevados y tiempos prolongados entre el inicio de un proyecto y la recepción de pagos.
Con más de 30 años de experiencia, María de Lourdes comenta: “A diferencia de otros sectores, las empresas medianas dependen de avances por hitos o certificaciones, mientras que los gastos como nómina, materiales y logística son continuos. Esta desalineación puede afectar la liquidez y la capacidad operativa de las empresas, especialmente, en proyectos grandes o de larga duración”.
Asimismo, la contadora considera que otro reto importante en la industria de la construcción es el control de costos, ya que, las obras están sujetas a variables que pueden alterar significativamente los presupuestos iniciales. “Factores como los cambios en los precios de insumos esenciales (acero y cemento) pueden impactar, de manera directa, en los costos totales del proyecto”, refiere.
También, advierte que nos enfrentamos a márgenes de ganancia cada vez más reducidos. “La competencia es feroz y, muchas veces, se gana una licitación por centavos; eso obliga a trabajar con una eficiencia muy detallada y a tener un control financiero riguroso desde la etapa de planeación”. Otra barrera ha sido la dificultad de acceder a financiamiento competitivo, un desafío significativo que enfrenta la industria de la construcción.
Esta limitación en el acceso a capital restringe la capacidad de las empresas para asumir proyectos más ambiciosos o innovadores, lo que, a su vez, puede afectar su crecimiento y competitividad en el mercado.
En un sector donde la inversión inicial es crucial, la falta de opciones de financiamiento accesibles puede convertirse en un obstáculo que impide el desarrollo y la expansión de estas empresas.
“No podemos dejar de lado los retrasos en los pagos, sobre todo, en obras públicas. Cuando el cliente se demora, se genera un efecto dominó que impacta a toda la cadena de valor: proveedores, subcontratistas y el cumplimiento fiscal de la empresa”, agrega la contadora.
Barajas Flores considera que otro desafío es la profesionalización de la gestión financiera dentro del sector, pues “aún hay muchas empresas que no utilizan herramientas modernas de planificación o control de costos. La digitalización y el uso de sistemas integrados no son sólo una ventaja competitiva, sino una necesidad para sobrevivir en este entorno cambiante”.
Para la CFO, las fluctuaciones en los costos de materias primas y energía son factores clave que afectan la rentabilidad de cualquier negocio, especialmente, en sectores que dependen de estos insumos para su producción, tales como la construcción, manufactura y la industria pesada.
María de Lourdes señala que, cuando los costos de las materias primas (cemento, acero o productos derivados del petróleo) o de energía (electricidad, gas y otros combustibles) aumentan, las empresas deben ajustar sus precios de venta para mantener márgenes saludables. Sin embargo, advierte que este ajuste no siempre es posible, ya que, “puede existir una presión competitiva en el mercado, o bien, una demanda inelástica que limite la capacidad de aumentar precios”.
Asimismo, las fluctuaciones pueden generar incertidumbre respecto de los costos operativos, lo que dificulta la proyección precisa de márgenes de beneficio y afecta la toma de decisiones estratégicas, como la planificación de inversiones o expansión. En casos de aumento significativo de costos, “las empresas se ven obligadas a reducir su producción o a optimizar, de manera drástica, sus procesos para compensar la diferencia, lo que puede llevar a una disminución en la calidad del producto o servicio”.
En términos financieros, una gestión inadecuada de estos costos variables puede erosionar la rentabilidad a corto y largo plazo; por ello, Barajas Flores enfatiza que “es crucial contar con estrategias de cobertura financiera con el objetivo de mitigar estos riesgos y diversificar las fuentes de suministro o energía para asegurar una mayor estabilidad de costos”.
Hoy en día, el financiamiento en la industria de la construcción está evolucionando con fuerza hacia esquemas sostenibles, inteligentes y colaborativos. Al respecto, la directora en Elementia Materiales informa que una de las tendencias más marcadas es el crecimiento de las inversiones sostenibles.
Otra tendencia, explica, es la creciente participación de asociaciones público-privadas y esquemas de project finance, donde el financiamiento se estructura en función de los flujos futuros de un proyecto específico. “Esto permite llevar a cabo grandes obras de infraestructura con menor carga inicial para las empresas constructoras y compartir los riesgos entre los diferentes actores”, puntualiza.
De forma paralela, se vive una fuerte inversión en tecnología y digitalización financiera. Las empresas están apostando por herramientas como la Inteligencia Artificial (IA), ERP (Planificación de Recursos Empresariales), dashboards, entre otras, a fin de tener un control más preciso sobre la rentabilidad, anticiparse a desvíos financieros y tomar decisiones más informadas.
“Quien quiera financiar su crecimiento en este entorno debe pensar más allá del capital tradicional; hay que ser estratégicos, sostenibles y estar tecnológicamente preparados”, afirma.
La industria cementera en México se ve influenciada por factores macroeconómicos como la inflación y las tasas de interés. Acerca de la inflación, María de Lourdes puntualiza que ésta ha mostrado una tendencia a la baja, lo que podría aliviar algunas presiones sobre los costos de producción en el sector: “En enero de 2025, la inflación general fue de 3.59% anual, mostrando una disminución con respecto de 4.21% que hubo en diciembre”.
Sobre el punto, agrega que el Banco de México (Banxico) redujo su tasa de referencia en 50 puntos base, situándola en 9% en marzo de 2025, después de haber alcanzado un máximo histórico de 11.25% en febrero de 2024. “Esta disminución busca dinamizar la economía y facilitar el acceso al crédito, lo cual es bueno para el sector empresarial del país”, explica.
A pesar de lo anterior, la directiva prevé que la industria de la construcción tendrá que superar desafíos de cara a la nueva administración pública federal, tales como la reducción del gasto público en construcción y ajustes en precios y costos: “Diferentes empresas de la industria han reportado incrementos en los precios de sus productos y una desaceleración en los costos de insumos, lo que ha contribuido a un aumento en su flujo de operación”.
En el país, el acceso a financiamiento para grandes proyectos de infraestructura presenta una combinación de oportunidades y desafíos. “Aunque existen diversas fuentes de financiamiento y mecanismos institucionales, también se enfrentan limitaciones presupuestarias y retos estructurales que afectan la ejecución y sostenibilidad de los proyectos”, subraya María de Lourdes.
Refiere que los instrumentos para financiar proyectos de infraestructura en México pueden ser la inversión pública mediante el Presupuesto de Egresos de la Federación (PEF), la Banca de Desarrollo con instituciones como Banobras (Banco Nacional de Obras y Servicios Públicos) y el Fonadin (Fondo Nacional de Infraestructura), así como el mercado bursátil.
De acuerdo con Barajas Flores, la transformación digital y la adopción de la IA han redefinido la gestión financiera en la industria de materiales para la construcción con un impacto positivo, tanto en la eficiencia operativa como en la toma de decisiones estratégicas: “La transformación digital ha comenzado a influir en la gestión financiera de la industria de materiales para la construcción en México, aunque su adopción aún es limitada”.
La implementación de nuevas tecnologías permite una planificación más eficiente de proyectos, estimaciones de costos más precisas y una gestión optimizada de la construcción, lo que mejora la eficiencia operativa y la productividad.
Por su parte, la IA favorece la automatización de tareas rutinarias como la supervisión, auditoría y reporte, lo que mejora la eficiencia operativa y fortalece la integridad del sistema financiero al garantizar un apego riguroso a las regulaciones vigentes.
La directora señala que con esta herramienta se pueden diseñar productos financieros adaptados a las necesidades específicas de los clientes, mejorando su experiencia y aumentando la competitividad de las instituciones financieras. Asimismo, genera la optimización del capital de trabajo mediante la gestión digital de inventarios y cadenas de suministro inteligentes que permiten la integración con proveedores y distribuidores, logrando una mejor planificación de compras y entregas, así como una disminución de costos logísticos y financieros.
No obstante, exhorta a que, al emplear estas estrategias, se implementen marcos de gobernanza sólidos y prácticas responsables, pues la creciente dependencia de la IA puede aumentar la opacidad del mercado y la vulnerabilidad a ciberataques y manipulaciones, tema que requiere una supervisión humana continua y regulaciones adecuadas a fin de mitigar riesgos.
Para María, liderar con el ejemplo es fundamental en la industria de la construcción, ya que, generalmente, se habla de ética de trabajo, integridad y compromiso; pero lo más importante es contar con una presencia constante en las obras: “Se debe caminar en las plantas, desgastar las suelas de los zapatos, generar confianza y credibilidad, siendo coherentes con lo que se dice y se hace”.
Hoy en día, desde una posición corporativa y siendo responsable de la función financiera de una empresa multinacional como Elementia Materiales, explica que su liderazgo tiene un enfoque transformacional: “Para liderar en el área financiera no basta con tener un dominio técnico sólido; actualmente, un líder financiero debe ser un estratega integral, con capacidad para conectar los números con la realidad del negocio y tomar decisiones que impulsen valor a largo plazo”.
La contadora considera que la visión analítica es clave, pero también lo es la capacidad de comunicar con claridad, traduciendo información financiera compleja en ideas que guíen a toda la organización. Además, es fundamental tener una mentalidad digital y adaptativa, porque las herramientas, regulaciones, así como las expectativas del mercado, están en constante evolución.
En un entorno tan dinámico, el liderazgo de equipos también es esencial; por ende, hay que saber inspirar, desarrollar talento y construir una cultura de confianza y alto desempeño. Asimismo, refiere que la integridad y el criterio ético son innegociables: “En finanzas, muchas veces estamos en el centro de decisiones críticas, y es ahí donde la solidez personal hace la diferencia entre un buen profesional y un gran líder".
Al hablar sobre los retos que ha tenido que enfrentar durante su carrera, comparte que uno de los desafíos ha sido transformar la función financiera en un verdadero socio estratégico del negocio; esto a partir de la introducción de herramientas de análisis, control y proyección, mismas que aporten valor más allá del cumplimiento operativo. "Trabajar en sectores con estructuras rígidas y procesos establecidos ha exigido impulsar cambios desde la innovación financiera", refiere la CFO en Elementia Materiales.
Señala que otro reto importante ha sido abrir espacios de liderazgo para las mujeres en un sector históricamente masculino. Al respecto, añade que todo ello ha sido gracias a la influencia que tuvo de su padre: “Él me enseñó que el liderazgo no se impone, se construye; que el respeto se gana con acciones, no con palabras; y que la verdadera fortaleza está en mantener la coherencia cuando todo alrededor cambia”.
Desarrollarse en el ámbito financiero dentro de industrias tradicionales (como la de materiales de construcción) puede ser un reto y una oportunidad al mismo tiempo; no obstante, María de Lourdes Barajas comparte algunos consejos para las nuevas generaciones de contadores: “Las nuevas generaciones deberán ser estratégicas, visibles y, sobre todo, auténticas. El sector financiero en las industrias tradicionales puede parecer rígido desde afuera, pero está lleno de oportunidades para quienes entienden el negocio, piensan a largo plazo y tienen la capacidad de conectar con las personas”.
Asimismo, considera importante que los jóvenes se hagan notar: “No tengan miedo de levantar la mano, de proponer ideas y presentar soluciones. Mostrar resultados es importante, pero comunicar bien lo que se hace es igual de clave”, enfatiza.
“La industria del cemento construye ciudades, caminos y puentes; ustedes también están construyendo su camino; por ello, tengan paciencia, inviertan en su desarrollo y nunca dejen de aprender, ya que, hasta en los sectores más duros, hay espacio para dejar una huella humana, innovadora y valiente”, concluye.
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